Nous avions calé nos réveils plus tôt que d’habitude en ce mercredi matin afin d’attraper un bus pour la ville côtière de Valparaiso. De notre balcon de Santiago nous pouvions voir (ce qui nous semble être) Venus s’élever au dessus de la Cordillère des Andes et le Cerro Santa Lucía en mode plein phare.

Valparaiso est plein de “cerros” (collines plus ou moins grandes), 45 au total ; la ville est par conséquent parsemée d’antiques funiculaires (ascensores dans le jargon local) et de vertigineux escaliers.

Notre guide nous expliquait que ce bâtiment, autrefois imposant et majestueux, a été détruit lors d’une explosion générée par une fuite de gaz. L’apparente antiquité de ces ruines nous laissait penser que la catastrophe devait dater de plusieurs décennies, mais nous avons été plutôt surpris d’apprendre que l’explosion a eu lieu en 2007.

Les petites embarcations qui souhaitent rester visibles par temps de brouillard ou par faible luminosité sont peintes avec des couleurs vibrantes. D’après notre guide les maisons colorées qui caractérisent le style de Valparaiso est dû à l’utilisation par les habitants des restes de peintures pour bâteaux.

Valparaiso est riche en graffitis et en chats.

Parque de Descanso, ou Parc de Repos. Une petite place magnifiquement décorée de mosaïque. Elle tire son nom de son utilisation historique comme aire de repos pour les cortèges transportant des cercueils de la ville vers le cimetière perché en hauteur sur son cerro.

Datant du début des années 1950s, ces trolleybus de fabrication suisse sont les plus vieux au monde encore en service à ce jour.

Nous avons vu une église anglicane qui ne présentait aucun signe d’une église. Par le passé, conformément à sa politique visant à limiter l’apparition de nouvelles religions, l’Eglise catholique autorisait les constructions de nouvelles églises tant qu’elles respectaient une batterie de règles. Par exemple, il ne pouvait y avoir de croix apparente ni de clocher. L’autel ne pouvait se voir depuis la rue. De hauts murs devaient être construits pour cacher ce qu’il y avait à l’intérieur de l’église. Bien que les anglicans aient respecté toutes ces règles à la lettre, les catholiques se sont sentis dans l’obligation de construire sur le même cerro leur propre église, évidemment plus grande et plus haute que toutes les autres. Ce qu’ils n’avaient pas anticipé, c’est que la ville, par son développement important, allait presque entièrement avaler cette église catholique, la rendant invisible à l’exception des pointes de ses clochers et leurs petites croix.

Graffiti de l’artiste Cuellimangui

La baie. L’artiste graffiste INTI (croisé précédemment dans l’article Santiago) a réalisé la fresque murale en bas à droite de la photo.

Valparaiso a été classée au Patrimoine Mondial de l’Humanité en 2003, suite à une demande déposée pour contrer le projet de construction du bâtiment en forme de cube (si vous observez bien vous pouvez voir que le bâtiment en verre est en réalité à l’intérieur de la façade en pierre de style classique) par la compagnie de transport maritime Hapag Lloyd. Quand la demande a finalement été acceptée par l’UNESCO, deux des “cerros”, les trolleybus et le centre historique de Valparaiso ont tous été protégés. Ironiquement la zone nouvellement protégée incluait le fraichement achevé bâtiment Hapag Lloyd.

Andrea se trempant les orteils dans l’Océan Pacifique, le navire militaire non loin de là ne semblait pas l’intimider.

Le couple et duo d’artistes Jekse & Cines co-réalise des fresques, toujours représentant une femme et un homme.

Après avoir exploré Valpo en marchant durant plus de dix heures, nous avons trainé nos pieds usés jusqu’au terminal de bus pour un retour vers Santiago.